Пустыня. Солнце в зените. Кругом,куда ни кинь

взгляд,раскаленный песок. Последний верблюд из

последних сил тащится по песку. Остальные его

собратья покаравану лежат где-то далеко позади,

и их уже обглодали голодные шакалы.

За верблюдом, так же из последних сил, тащусь

я. То же последний из могикан. Все мои спутники

растволрились в горячем мареве. Воды — ни капли.

О еде я даже не вспоминаю.

Проходит кааие-то полчаса и верблюд падает на

песок, поворачивает морду ко мне и говорит:

 — Все,хозяин, приехали.

Я все понимаю, А что тут не понять? В позе эм-

бриона, ложусь на его живот и готовлюсь к мед-

ленной и мучительной смерти.

 — Сейчас бы вдро ледяной воды,— мечтательно

говорит верблюд.

 — Что ты несешь, а ещё верблюд,корабль пусты-

ни,— возмущаюсь я.— Как только глотнешь такую

холодную воду, глотку сразу же сдавит, так и по-

мереть можно.

 — Ну, пусть теплую, тольео воды!— шепчет он.

 — А я сечас бы литровую банку пива, прямо из

холодильника!— мечтатель говорю я.

 — Ну, вы,люди, такие непоследовательные,— за-

мечает врблюд,— только что меня отговоривал пить

ледяную воду, а сам мечтатет о холодном пиве.

 — Твоя правда,— вздыхаю я.— Хорошо бы полежать

на травку у гороной речки, погружая руки в быс-

тро текущую воду и, время от времени, брызгать

себе в лицо.

 — Пустое,— фыркнул верблюд,— лучше полежать

у палатки хозяина, а рядом чтобы был колодец с

водой и ребятишки вшутку поливали меня из ведра.

Мы помолчали. Какой смысл мечтать о несбыточном? Однако, и умирать не хочется.

 — Говори что-нибудь,— прошу верблюда.

 — Хоть бы веточку саксаула,-и возводит он гла-

за к небу.

 — Это тебе, а мне бы огромную отбивную, прямо со сковородки,— мечтаю я.

 — Опять двадцать пять,— скалит желтые зубы

верблюд,— в этц адскую жару мечтать о горячем!

Кто вас, людей , поймет.

 — Да, мы сами себя плохо понимаем,— уже шепчу я, понимая, что сейчас потеряю сознание и,конец.

 — Ша!-Ввдруг встрепенулся полумермертвый вер-

блюд.— Я слышу, в нашу сторогу движется какой-то

караван.

 — У тебя слуховые галлюцинации, так же,как у

людей миражи.

 — Хозяин,— перебивает верблюд,— если это не

караван, то плюнь мне в морду.

 — Я не верблюд, чтобы плеваться,— обижаюсь я и

прикладываю ухо к песку.

Вдалеке слышатся какие-то шлепки.

Теряя сознвние, слышу как мой товарищ по нес-

частью старается подняться на ноги и при этом

толчками пытается разбудить меня. И тут я точно

понимаю, что облака пыли, заслоняющие солнце,это

от идущего прямо на нас спасительного каравана.

Откуда взялись силы? Я повернул морду верблюда, заглянул ему в глаза и сказал:

 — Знаешь, если бы ты не был верблюдом, то был

бы отличным парнем!

На что товарищ по несчастью не применул отве-

тить:

 —Если бы ты не был человеком, такого верблюда

в любом караване приняли бы с радостью.

Мы с надеждой посмотрели вдаль. И вот уже из

марева появились первые верблюды нашего спасе-

ния.

Я встал на коленки, потрогал остатки горба

мвоего друга итепло сказал: " Эх, ты,верблюд!"

 — От верблюда слышу,— выдохнул верблюд.

И мы оба попытались рассмеяться.